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At Art Auctions Market cherche à reprendre pied après des ventes en baisse et un piratage chez Christie’s

Avatar photoJohn K. Fomby

Les estimations dépassent toujours la barre des 20 millions de dollars et les toiles portent toujours les signatures de sommités fiables comme Warhol, Basquiat et Picasso. Mais une ombre plane sur la saison des enchères de printemps qui commence lundi.

Une cyberattaque chez Christie’s a fait tomber le site Internet de l’entreprise jeudi et, dimanche matin, Christie’s n’en avait pas encore repris le contrôle, mais avait promis que les enchères auraient lieu, du moins en personne. (Un site Web réservé a été créé pour permettre l’accès aux catalogues numériques, mais ne permettait pas d’enchérir en ligne.) Le site étant indisponible et les questions toujours sans réponse sur le sort des données confidentielles, les analystes sont incertains quant à l’impact sur les acheteurs et les vendeurs.

Au cours de la semaine prochaine, plus de 1 700 œuvres d’art moderne et contemporain devraient être proposées dans les trois grandes maisons – Sotheby’s, Christie’s et Phillips – avec une estimation comprise entre 1,2 et 1,8 milliard de dollars.

Cela représente une forte baisse par rapport au sommet le plus récent du marché, en 2022, lorsque la saison printanière a généré la somme impressionnante de 2,8 milliards de dollars. Mais les guerres d’enchères qui ont caractérisé la frénésie des dépenses pandémiques se sont largement dissipées au profit de des accords de « garantie » préétablis qui garantissent que les peintures se vendront à un prix minimum. Les jeunes artistes ont également vu leurs marchés secondaires s’effondrer à mesure que les spéculateurs se sont retirés du marché. aller à étude récente par Bank of America Private Bank a constaté que le prix moyen des œuvres d’art vendues aux enchères en 2023 a diminué de 32 %, soit la plus forte baisse annuelle depuis plus de sept ans.

« Il y a toutes sortes de pointages du doigt dans le domaine, même parmi les maisons de ventes aux enchères », a-t-il déclaré. Drew Watson, qui dirige les services artistiques de Bank of America Private Bank. « Le sentiment est plutôt prudent. « Soit les gens adoptent des estimations plus conservatrices, soit ils décident de rester à l’écart et d’attendre de voir comment les choses évolueront au cours des 12 prochains mois. »

Watson et d’autres ont déclaré que plusieurs facteurs ont contribué à la baisse du marché. Les guerres inquiètent les collectionneurs russes et moyen-orientaux. Une période prolongée de taux d’inflation élevés aux États-Unis a créé moins de liquidités sur le marché financier. Et l’accalmie générale des achats en Asie, dans un contexte de volatilité économique et de crise immobilière en Chine, a entraîné un ralentissement des ventes aux enchères d’art moderne et contemporain.

“Il y avait des attentes de croissance qui n’ont pas tenu leurs promesses ces dernières années”, a déclaré Brooke Lampley, responsable mondiale des beaux-arts chez Sotheby’s, à propos du marché asiatique.

Mais elle a rejeté l’impression d’un commerce de l’art au ralenti, affirmant que son équipe était fière des ventes du soir organisées. Alors que les saisons précédentes ont été soutenues par les collections à neuf chiffres provenant des successions de mécènes comme le co-fondateur de Microsoft, Paul G. Allen (1,6 milliard de dollars, y compris les ventes journalières, battant des records chez Christie’s) et Emily Fisher-Landau (totalisant 425 millions de dollars l’automne dernier chez Sotheby’s), les enchères de cette année ont été regroupées lot par lot.

“Nous battons le pavé, quoi qu’il en soit, pour trouver les plus grandes œuvres”, a déclaré Lampley, ajoutant que les ventes ont été construites “en gardant à l’esprit l’appétit du marché d’aujourd’hui”.

Pour tous ceux qui attendent prudemment les résultats des enchères, voici six artistes présents aux ventes du soir chez Christie’s, Sotheby’s et Phillips pour découvrir qui, selon les experts, pourrait tester la force du marché de l’art.

Alors que de nombreux segments du marché de l’art sont plus fragiles qu’ils ne l’étaient il y a quelques années, un artiste reste toujours aussi recherché : Jean-Michel Basquiat.

Une toile de près de huit pieds de large de Basquiat, décédé en 1988 à l’âge de 27 ans, revendique l’estimation la plus élevée du printemps. “Sans titre (ELMAR)” desde 1982, qui représente un guerrier tirant des flèches sur un ange qui tombe, devrait rapporter entre 40 et 60 millions de dollars chez Phillips le 14 mai. (Il comporte une garantie financière soutenue par un tiers, ce qui signifie qu’il est certain de se vendre.) L’anthropologue et collectionneur d’art Francesco Pellizzi a acheté le tableau au premier marchand de Basquiat, Annina Nosei, et il l’a gardé toute sa vie. (Pellizzi est décédé l’année dernière.) L’œuvre, ainsi que deux Basquiat de moins grande valeur, sont vendues chez Phillips par une fiducie affiliée à la famille du collectionneur. Au total, sept Basquiat (dont une œuvre créée par l’artiste avec Andy Warhol) seront proposés cette semaine lors des ventes nocturnes des trois maisons.

« Sans titre (ELMAR)» est l’une des quelque 200 peintures réalisées par l’artiste prolifique en 1982, que les collectionneurs considèrent comme sa meilleure année. Les revenus des enchères de Basquiat ont diminué de 46 % en 2023 par rapport à leur pic de deux ans plus tôt, selon les analystes de la base de données de prix Artnet. Mais les experts attribuent cette baisse à l’absence d’œuvres solides arrivant sur le marché, et non à une évolution de la demande. “Le marché Basquiat semble plus fort que jamais, même si la gamme d’œuvres sur le marché cette saison le mettra à l’épreuve”, a déclaré le marchand d’art Nick Maclean.

Pendant près de 40 ans, la santé du marché des enchères pouvait être diagnostiquée par la hausse et la baisse des prix des tableaux de Warhol. C’est ainsi que les experts ont remarqué l’année dernière que les ventes du soir ne comportaient aucune œuvre significative de la superstar du Pop Art. C’était une omission choquante après qu’il ait battu le record d’enchères pour les artistes américains en 2022 avec la vente pour 195 millions de dollars d’un portrait de Marilyn Monroe.

Christie’s propose désormais un tableau « Fleurs » de Warhol de 1964, estimé entre 20 et 30 millions de dollars le 16 mai. L’œuvre contient des pétales peints à la main et une provenance qui comprend un séjour avec une société nommée Search Investment Ltd., Londres, qui a acquis le tableau chez Thomas Ammann Fine Art à Zurich avant les années 1990.

Certains analystes ont noté que les premières œuvres définitives de Warhol sont pour la plupart conservées dans des musées, laissant les exemples emblématiques rares. Il existe des dizaines de peintures de fleurs réalisées par l’artiste, ce qui pourrait avoir donné lieu à son estimation actuelle. Mais avec peu d’autres Warhols importants disponibles cette saison, l’argument de vente pourrait indiquer la tolérance des collectionneurs à creuser un peu plus profondément dans le banc.

Tous les envois aux enchères ne commencent pas par un collectionneur cherchant à vendre. Parfois, cela commence par un spécialiste du divertissement qui réussit à convaincre un collectionneur que le moment est venu de se séparer d’un bien précieux. C’est l’histoire derrière “Les Distractions de Dagobert” (1945) de Leonora Carrington, peintre et auteure mexicaine d’origine britannique, estimée entre 12 et 18 millions de dollars chez Sotheby’s le 15 mai.

Carrington – dont la vie colorée a inclus plusieurs expulsions de l’école, un éloignement de sa famille et un séjour dans un hôpital psychiatrique – a créé cette œuvre à l’âge de 28 ans, peu de temps après avoir déménagé au Mexique. L’artiste, décédée en 2011, fait l’objet d’un regain d’intérêt alors que le public réévalue les femmes surréalistes. Le livre pour enfants de Carrington, « Le lait des rêves », a inspiré le titre de la Biennale de Venise 2022.

Le vendeur encore inconnu a acheté le tableau aux enchères en 1995 pour 475 500 $ (ou 974 500 $ aujourd’hui, en tenant compte de l’inflation). Parce que l’œuvre est garantie, elle constituera certainement une nouvelle référence pour l’artiste. L’estimation basse actuelle est plus du triple du prix d’enchère maximum de Carrington de 3,3 millions de dollars, fixé en 2022. C’est un bond important. Mais Julian Dawes, responsable de l’art impressionniste et moderne chez Sotheby’s, a déclaré que ses œuvres se sont vendues pour environ 10 millions de dollars en privé.

Les journalistes et les commissaires-priseurs se ressemblent sur un point : ils adorent tous les deux les actualités.

Au cours de la dernière année, Jeffrey Gibson a remporté deux des plus hautes distinctions du monde de l’art contemporain. L’artiste autochtone et queer a représenté les États-Unis à la Biennale de Venise et a été sélectionné pour l’une des commandes de façade du Metropolitan Museum of Art. Sa première arrivée sérieuse dans les ventes du soir vient avec une œuvre en perles de 2015 intitulée « Make Me Feel It » pour une estimation haute de 60 000 $ chez Phillips et une sculpture figurative de 2014 intitulée « Always After Now » pour une estimation haute de 200 000 $ à Sotheby’s.

Ce qui rend ces œuvres remarquables n’est pas leur apparence mais leur prix, qui semble être bien inférieur au marché primaire, où l’un des sacs de boxe emblématiques de Gibson coûte plus de 400 000 $. Passer en dessous du prix de détail est une décision stratégique des commissaires-priseurs pour encourager les collectionneurs à enchérir frénétiquement. Mais les artistes peuvent souffrir lorsque ce pari échoue aux enchères publiques, déprimant leur marché et disant aux collectionneurs qui viennent d’acheter des œuvres plus chères sur le marché primaire qu’ils ont fait une mauvaise affaire.

“Bien que nous soyons transparents sur les prix de détail des œuvres présentées dans nos expositions, nous ne commentons pas le marché”, a déclaré un porte-parole de l’un des revendeurs de Gibson, Sikkema Jenkins & Co.

Une vente aux enchères record pour une star de l’expressionnisme abstrait comme Jackson Pollock (61,2 millions de dollars, fixé en 2021) ou Mark Rothko (86,9 millions de dollars en 2012) pourrait avoir lieu une fois par décennie. Mais les deux prix les plus élevés jamais payés pour une Joan Mitchell aux enchères ont été enregistrés en autant de semaines l’automne dernier – même si ses résultats continuent d’être à la traîne par rapport à ceux de ses pairs masculins. Cette saison, Sotheby’s et Christie’s tentera de poursuivre sur sa lancée en proposant six Mitchell lors de ses ventes du soir. Ensemble, on estime qu’ils rapportent plus de 53 millions de dollars. Les quatre œuvres garanties chez Sotheby’s proviennent du même collectionneur américain.

“C’est l’un des rares marchés où nous avons vu à plusieurs reprises les prix des enchères augmenter de plus en plus”, a déclaré le conseiller artistique Allan Schwartzman.

Mais y a-t-il suffisamment de demande pour absorber tout ce Mitchell ? Les experts notent que la production de l’artiste est si variée – des compositions frénétiques et enchevêtrées des années 50 aux diptyques vibrants et brossés des années 80 – que les offres séduiront différents acheteurs. Dans la foulée d’une rétrospective itinérante et d’une exposition populaire associant Mitchell à Monet à la Fondation Louis Vuitton en 2022, la question est de savoir combien de collectionneurs seront prêts à payer le prix fort la même semaine.

“Le marché de Joan Mitchell se définit en temps réel”, a déclaré Schwartzman.

Le musée privé que la collectionneuse de Miami Rosa de la Cruz a construit grâce à ses achats d’art contemporain est mort à ses côtés. Plus tôt cette année, la famille a fermé l’association à but non lucratif et collectionneuse. consigné plus de deux douzaines d’œuvres d’art à Christie’s pour une vente qui devrait rapporter 30 millions de dollars. Cela a été un choc pour certains marchands qui pensaient que les œuvres d’art qu’ils avaient placées chez de la Cruz, d’origine cubaine, allaient dans un foyer permanent.

« Notre travail en tant que galeristes, lorsque nous découvrons un artiste, est de remettre son œuvre entre les meilleures mains possibles », a déclaré la marchande Marianne Boesky. “La collection de la Cruz était considérée comme la meilleure main possible, et elle va maintenant être mise aux enchères.”

Ce que cela signifie pour les collectionneurs, le 14 mai, c’est une chance rare d’acheter œuvres d’artistes qui apparaissent rarement sur le marché secondaire. L’un des plus surprenants est un Sculpture de 1983 de l’artiste de performance cubano-américaine Ana Mendieta, dont l’estimation haute est de 500 000 $, soit plus du double de son prix élevé aux enchères. Les collectionneurs voudront-ils une sculpture d’un artiste de performance ? Le podcast populaire sur sa mort a-t-il introduit de nouveaux modèles dans son travail ?

Tout le monde n’est pas convaincu que le pari réussira. “Certaines œuvres de la collection ne correspondent pas à ce que le marché recherche”, a déclaré Watson, de la Bank of America. « Le marché veut des œuvres et des peintures de premier ordre réalisées par de grandes artistes féminines d’après-guerre. »

Mais ce sont ces paris qui rendent les ventes aux enchères si passionnantes à regarder.

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